• À la suite du traité de Francfort de 1871, Strasbourg est annexée à l'Empire allemand comme le reste de l'Alsace-Lorraine.

• La ville est alors promue capitale du « Reichsland Elsaß-Lothringen », elle doit donc se doter de nouvelles institutions et administrations.

• De plus la ville est enfermée entre ses anciens remparts et son territoire n'a pas connu d'extension depuis le xve siècle.

• La volonté d'aménager une « nouvelle ville » répond donc à deux objectifs principaux :

  • marquer par la pierre l’avènement du nouveau pouvoir impérial

  • faire de la ville une vitrine du savoir-faire de l'Allemagne, mais aussi loger les nouveaux habitants (essentiellement allemands) qui arrivent à Strasbourg.

  • La population de la ville passe de 80 000 habitants en 1870 à 180 000 en 1915.

• En 1875, un périmètre d'extension de 384 hectares est retenu. L'armée cède 153 hectares de terrains (anciens remparts et glacis). L'extension se fait vers le nord du centre historique afin d'intégrer les parcs du Contades et de l'Orangerie.

• Une exposition est organisée en juin 1878 afin de présenter aux Strasbourgeois les futurs aménagements. Le coût de l'extension, 17 millions de marks, est imposé à la ville qui doit s'en acquitter en dix annuités.

• Un vaste plan d'urbanisme sur la base de projets réalisés par Jean Geoffroy Conrath, architecte de la Ville depuis 1854, August Orth, architecte berlinois, et Hermann Eggert, futur architecte du palais du Rhin, est adopté le 7 avril 1880.​

  • Les travaux de construction de l'avenue des Vosges (« Vogesenstraße ») démarrent en avril 1880.

  • Avec l'avenue de la Forêt-Noire, qui constitue son prolongement, elle relie la place de Haguenau, à proximité de la nouvelle gare, au pont du Rhin selon la demande des autorités militaires. Large de 30 mètres, elle sert aussi de cadre aux parades militaires.

  • La nouvelle gare (1878-1883) et la nouvelle université (1879-1884) sont les premières grandes réalisations de la Neustadt. Le palais impérial et la « Kaiserplatz » (conçue par l’architecte Johann Carl Ott) sont érigés entre 1883 et 1888.

  • L'église Saint-Pierre-le-Jeune catholique en 1897.

Les autorités ne veulent pas faire de la Neustadt un simple quartier résidentiel ou une cité-dortoir, mais une véritable seconde ville à côté du centre historique. Pour cela de nombreuses administrations vont s'y installer et l'on y construit également églises et écoles. Des locaux destinés à des commerces sont prévus au rez-de-chaussée des immeubles, l'on pense aussi à la qualité de vie des riverains en aménageant plusieurs promenades, mais également un palais des Fêtes et des bains municipaux, l'Empire allemand ayant alors une politique hygiéniste avant-gardiste.

Le développement de la Neustadt va se poursuivre jusqu'au début de la Première Guerre mondiale qui met un terme aux travaux. Certains secteurs, notamment à l'est vers le quartier du Conseil des XV ne sont pas encore construits et seront urbanisés plus tard après le retour à la France.

La place de la République, début du xxe siècle.

• Les Strasbourgeois de l'époque n'appréciaient guère l'architecture de la Neustadt.

• Après la Seconde Guerre mondiale, la Neustadt est associée à « l'envahisseur allemand », la façade sud de l'hôtel des Postes lourdement endommagée par un bombardement est reconstruite dans un style contemporain des années 1950 dans le mépris le plus total du style d'origine.

• En 1957, il a même été question de démolir le palais du Rhin, dans lequel s'était installée la Kommandantur durant la Seconde Guerre mondiale, afin d'y construire une tour administrative. C'est grâce à l'intervention de Maurice Roche, le secrétaire général de la préfecture du Bas-Rhin, que le palais du Rhin est finalement épargné.

• Depuis la fin des années 1980, la municipalité et les Strasbourgeois ont pris conscience de la valeur que représentait ce patrimoine.

• Aujourd'hui de nombreuses visites et expositions sont organisées avec pour thème la Neustadt. En 2014, le palais universitaire a même retrouvé les statues d'Argentina (représentant Strasbourg) et de Germania (représentant l'Allemagne) dont il avait été dépouillé en 1918.